Estructuras « » para cuarteto de cuerda (1951)
Morton Feldman (1926-1987)
Aunque la innovación más conocida de Morton Feldman es la creación de partituras gráficas que permiten una amplia gama de opciones (por ejemplo, las notas que debe tocar el intérprete), la presente composición no es una obra de este tipo. Está tan completamente anotada como cualquier cuarteto clásico. De hecho, se ha señalado que podría servir como ejemplo de cómo el propio compositor podría realizar una de sus partituras gráficas. Esto es precisamente lo que hizo Feldman. Esbozó un gráfico de lo que podríamos llamar acontecimientos musicales (frente al tiempo transcurrido de la interpretación), rellenando este gráfico hasta que quedó satisfecho. Hay que entender que no se trataba de un gráfico literal de, por ejemplo, frecuencia frente a tiempo, sino de una guía general para disponer la sucesión de acontecimientos. Una vez hecho esto, Feldman transcribió el material a una partitura convencional con una notación precisa, de modo que las interpretaciones de esta pieza son relativamente fijas. Solo ha utilizado esta técnica compositiva en dos ocasiones, una en el presente caso y otra en 1951, al componer una pieza para piano para Merce Cunningham, quien luego la coreografió como «Variaciones» para bailarín solista.
Structures for String Quartetresulta ser una composición breve en un solo movimiento que siempre se interpreta lo más silenciosamente posible, otra especialidad de Feldman. Las «estructuras» de la pieza se suceden en un patrón lineal bastante sencillo. La sección inicial es puntillista y de textura escasa. A continuación viene lo que, a falta de una palabra mejor, llamaré una serie de pasajes cuasi-ostinatos. Cada uno de ellos es casi, pero no del todo, un ostinato fijo de un tipo que se asemeja a un bucle de cinta en la música electrónica. Cuatro de ellos se producen en secuencia, separados por breves pausas o simples acordes intermedios. A continuación aparece un segundo pasaje puntillista, que recuerda al inicio, seguido de dos cuasi-ostinatos más y una sección final que vuelve a recordar al inicio. La dialéctica de la pieza es, por tanto, la del vacío frente a la densidad, y la de la irregularidad frente a la periodicidad.
Contritus (2010)
Caleb Burhans (nacido en 1980)
Contritus es una palabra latina que significa «aplastado por la culpa». En la Iglesia católica hay muchas oraciones de contrición y penitencia. Compuesta en otoño e invierno de 2009, Contritus consta de tres secciones que fluyen orgánicamente entre sí. Estas secciones representan tres oraciones de contrición diferentes. Gran parte de la escritura para cuerdas en Contritus evoca la música antigua y los conjuntos de violas, al tiempo que transmite una sensación de culpa moderna.
Cuarteto de cuerda n.º 5 (1991)
Philip Glass (nacido en 1937)
El expansivo Quinto cuarteto de cuerda (1991) inicia un viaje épico desde los primeros compases, que sirven de nexo de unión para el resto del cuarteto. Esta obra está llena de contrastes dramáticos y de todos los recursos estilísticos característicos del compositor: ritmos autopropulsados, progresiones armónicas elementales y figuras arpegiadas inquietas. Pero estos elementos crudos se vuelven casi invisibles dentro de la estructura elevada y operística de este cuarteto; desde la introducción en forma de campana hasta la sincopación oscilante del segundo movimiento, pasando por las figuras extravagantes del movimiento en forma de scherzo y la transición sostenida que da paso a una rápida explosión de escalas, para finalmente ceder ante un estribillo de la introducción y una resolución flotante. Reflexionando sobre su enfoque de la composición del quinto cuarteto, Glass comentó: «Pensaba que realmente había superado la necesidad de escribir un cuarteto de cuerda serio y que podía escribir un cuarteto que tratara sobre la musicalidad, que en cierto modo es el tema más serio».
Entr’acte (2011)
Caroline Shaw (nacida en 1982)
«Entr'acte fue compuesta en 2011 después de escuchar al Cuarteto Brentano interpretar la Op. 77 n.º 2 de Haydn, con su sobrio y conmovedor cambio al trío en re bemol mayor en el minueto. Está estructurada como un minueto y un trío, basándose en esa forma clásica, pero llevándola un poco más allá. Me encanta la forma en que algunas piezas musicales (como los minuetos de la Op. 77) te transportan de repente al otro lado del espejo de Alicia, en una especie de transición absurda, sutil y tecnicolor».
El remedio de la fortuna para cuarteto de cuerda (2016)
John Zorn (nacido en 1953)
Seis cuadros que representan los vaivenes del amor romántico: dolor, deseo, devoción, esperanza, belleza, anhelo, éxtasis, embriaguez, frustración, ira y desesperación. Inspirado en la obra de Guillaume de Machaut. El
Remedy of Fortune fue compuesta para el JACK Quartet con motivo de su estreno en el Museo Cloisters del Museo Metropolitano de Arte el 30 de mayo de 2015.
por Lejaren Hiller
