Entrevista realizada por Kyle Macmillan.
La guitarra es uno de los instrumentos occidentales más recientes en llegar a China. Xuefei Yang cree que entró en el país hace solo unos 100 años, y que tardó varias décadas más en ganarse un hueco entre el público y los intérpretes.
«Pero, al igual que en cualquier otra parte del mundo», dijo, «la guitarra es un instrumento tan encantador que a mucha gente le gusta».
Xuefei Yang: una innovadora guitarrista clásica que debuta en el Festival de Música de Colorado
Ella debería saberlo. Yang es la primera guitarrista clásica en obtener una licenciatura del Conservatorio Central de Música de China y la primera solista china en este instrumento en labrarse una reputación internacional.
La residente británica de 48 años debutará en el Festival de Música de Colorado el 27 de julio, junto al director musical Peter Oundjian y la orquesta del festival, en una interpretación del concierto para guitarra más famoso: el Concierto de Aranjuez, de Joaquín Rodrigo.
El Concierto de Aranjuez de Rodrigo: una obra maestra muy querida
Ella debería saberlo. Yang es la primera guitarrista clásica en obtener una licenciatura del Conservatorio Central de Música de China y la primera solista china en este instrumento en labrarse una reputación internacional.
La residente británica de 48 años debutará en el Festival de Música de Colorado el 27 de julio, junto al director musical Peter Oundjian y la orquesta del festival, en una interpretación del concierto para guitarra más famoso: el Concierto de Aranjuez, de Joaquín Rodrigo. Concierto de Aranjuez.
La obra de 1939 está inspirada en los suntuosos jardines del Palacio Real de Aranjuez, en Madrid, una de las residencias oficiales de la familia real española, construida por el rey Felipe II en la segunda mitad del siglo XVI.
Yang, que grabó el concierto en 2010 con la Orquesta Sinfónica de Barcelona y lo toca con regularidad, nunca se cansa de la pieza. «Para mí, esa es la prueba de si una obra es grande o no», afirma. «Porque descubrí que cuando toco una gran pieza musical, como la Chacona de [J. S.] Bach, nunca te aburres de ella. Una gran obra de arte: simplemente te sumerges más en ella. Cada vez que la toco, siento algo diferente».
La guitarra no tiene el mismo peso sonoro que el piano o incluso el violín. Por eso, como suelen hacer Yang y la mayoría de sus compañeros guitarristas, amplificará sutilmente su interpretación en Boulder para asegurarse de que el instrumento se escuche correctamente, no solo por el público, sino también por los demás músicos que están en el escenario.
Yang descubre la guitarra por casualidad
Esta nativa de Pekín no eligió tomar clases de guitarra cuando era niña. Ni siquiera sabía lo que era una guitarra. Sus padres querían que aprendiera a tocar un instrumento, y a su profesor de música de la escuela primaria le gustaba ese instrumento y organizó un grupo de guitarra para niños.
Recuerda cuando su padre le trajo a casa una guitarra de una tienda de música local para que tocara. «Tenía mucha curiosidad», dijo. «Abrí la caja y fue la primera vez que vi una guitarra. Toqué las cuerdas y pensé: "Oh, suena muy bien". Así que me gustó desde el principio».
Yang se unió al grupo cuando tenía 7 años y, dos años más tarde, participó en una clase magistral con un guitarrista estadounidense que le dijo que tenía mucho potencial. Un año después, fue la única niña que asistió y actuó en el primer festival internacional de guitarra en China, donde recibió numerosos elogios. «Esa fue la primera vez que se me ocurrió la idea de ser guitarrista de concierto», afirma.
De Pekín a Londres: la trayectoria de una estrella en ascenso
Después de obtener su licenciatura en el Conservatorio Central, decidió no seguir el consejo de sus padres de irse a Estados Unidos. En cambio, admiraba Europa, con su larga historia de arte y música clásica, y quería continuar sus estudios allí.
Pero en lugar de España, un país famoso por su importancia en el desarrollo de la guitarra clásica, especialmente en el siglo XXsiglo siglo con maestros como Andrés Segovia, quería ir a un país de habla inglesa, y se decidió por Gran Bretaña, debido a su rica historia en música clásica. Le ayudó el hecho de recibir una beca internacional para asistir a la Royal Academy of Music de Londres, siendo la primera guitarrista en hacerlo.
Cuando Yang estaba terminando sus estudios de posgrado, la joven de 25 años no tenía ni idea de cómo iniciar su carrera profesional. Siguiendo el ejemplo de su compañera de piso, que era pianista, decidió enviar algunas cartas a posibles representantes artísticos de Londres. Antes de que pudiera hacerlo, el director de Askonas Holt, una de las mayores empresas del sector, asistió a una de sus actuaciones. «Después del concierto, me contrataron, así que tuve mucha suerte», afirmó.
Giras internacionales y una profunda conexión con China
La guitarrista ha actuado en algunas de las salas de conciertos más prestigiosas del mundo. Aunque sigue residiendo en Occidente, viaja con frecuencia a China y desde 2015 es directora artística del Festival Internacional de Guitarra de Changsha.
Yang ha publicado 20 grabaciones, muchas de ellas con grandes discográficas como EMI Classics y Decca. El 25 de junio saldrá a la venta Chapeau Satie, un álbum que conmemora el centenariode de la muerte de Erik Satie.
El compositor francés individualista es más conocido por sus obras miniaturistas para piano solo con nombres extravagantes como Gymnopédies y Gnossiennes. «Siempre me ha encantado su música», afirma Yang, quien vio el centenario como una oportunidad ideal para presentar «interpretaciones reinventadas» de algunas de estas obras en la guitarra. «Como su música es muy sencilla y meditativa, sin muchas notas, sus obras se adaptan muy bien a la guitarra», explica.
También se incluirán tres de sus Mélodies, canciones escritas para cafés-conciertos, con la soprano Héloise Warner como solista vocal. Yang también encargó a Warner la composición de una nueva canción para el álbum utilizando la poesía de Cécile Sauvage, contemporánea de Satie.
Una nueva voz para la guitarra clásica
Yang es un gran defensor de la música contemporánea y estrena con frecuencia obras para guitarra, como Dreaming of My Hometown , de la famosa compositora chino-estadounidense Chen Yi. Yang estrenó el concierto con la Filarmónica de la Universidad de Nottingham en febrero de 2024 y espera interpretarlo más veces.
«Si tocas una pieza de Beethoven, esa es la voz de Beethoven sobre su época», dijo. «Por lo tanto, necesitamos compositores que escriban música que represente nuestra voz y nuestras vidas». Esto es especialmente cierto en el caso de la guitarra clásica, que no cuenta con un amplio repertorio de conciertos como el piano o el violonchelo.
La creación del Concierto de Aranjuez se gestó durante una cena en Santander, España, en septiembre de 1938, a la que asistieron Rodrigo, el guitarrista Regino Saínz de la Maza y el marqués de Bolarqué. Durante la velada, sus compañeros animaron al compositor a escribir un concierto para guitarra y él aceptó.
«Imagina que eso no hubiera sucedido», dijo Yang. «No habría tenido la oportunidad de interpretar esta fantástica pieza en tantos conciertos con diferentes orquestas. Por eso creo que debemos seguir trabajando en nuevos repertorios».
Un concierto que refleja nuestra época
Este concierto, que combina elementos del flamenco con la tradición de la música clásica, parece especialmente relevante ahora, cuando el Festival de Música de Colorado y otros organizadores están poniendo más énfasis que nunca en la inclusión y el multiculturalismo.
El Festival de Música de Colorado acoge a Xuefei Yang el domingo 27 de julio.
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