Concierto para piano n.º 3 en re menor, op. 30
Serguéi Rajmáninov (1873-1943)
Al componer su Tercer concierto para piano para interpretarlo en su primera gira por Estados Unidos en 1909, Sergei Rachmaninoff creó lo que se convertiría en un sinónimo de la pirotecnia pianística del siglo XX, inmortalizado en Hollywood (Shine) y en la tradición de las salas de ensayo. Se lo dedicó a su amigo Josef Hofmann, considerado entonces el mejor pianista clásico del mundo. Pero Hofmann declaró que no era para él y nunca lo tocó. No fue hasta que su compatriota Vladimir Horowitz entró en escena a finales de la década de 1920 cuando otro pianista lo interpretó («Horowitz se lo tragó entero», afirmó Rachmaninoff con entusiasmo). Hoy en día, el «Rach 3» es una pieza fundamental en los concursos de piano, con jurados siempre atentos a sus peligros y recompensas.
Como Rachmaninoff aún estaba terminando la pieza antes de partir hacia Estados Unidos, se vio obligado a aprenderla durante la travesía del Atlántico, utilizando un «piano mudo» que le permitía practicar en su camarote. Cuando el S.S. Kronprinzessin Cecilie atracó en Nueva York, un fotógrafo tomó fotos de las grandes manos de Rachmaninoff, que podían abarcar casi dos octavas en el teclado. El compositor estrenó el Tercer concierto para piano en noviembre de 1909 con Walter Damrosch dirigiendo la Sinfónica de Nueva York, y lo tocó seis semanas más tarde con Gustav Mahler al frente de la Filarmónica de Nueva York. Una gira por la costa este con la Orquesta Sinfónica de Boston le brindó varias oportunidades más para causar impresión.
El tema inicial es una melodía inquietante interpretada en octavas, con acentos que cambian inesperadamente y frases que suenan curiosamente desequilibradas. Joseph Yasser, musicólogo ruso-estadounidense y amigo de Rachmaninoff, atribuyó la melodía a un canto litúrgico ruso que se interpretaba en un monasterio cerca de Kiev, pero el compositor negó cualquier conexión. A medida que avanza el primer movimiento, el piano domina cada vez más la textura, culminando en una elaborada cadencia antes del regreso del material inicial en una breve coda.
El movimiento lento, un adagio discretamente titulado «Intermezzo», presenta una introducción pensativa antes de que el pianista se haga cargo del cuerpo rapsódico del movimiento. En una breve y animada sección central, los instrumentos de viento entonan una transformación del tema cantado inicial sobre un filigrana pianística. Un pasaje solista atronador en octavas da inicio al emocionante final, en el que el piano desarrolla los temas del primer movimiento con una velocidad y ferocidad crecientes, contrarrestadas brevemente por tiernos interludios. Las indicaciones de tempo lo dicen todo, aumentando de vivace a vivacissimo y finalmente a un clímax presto y una brillante conclusión.
Sinfonía n.º 3 en la menor, op. 44
Serguéi Rajmáninov (1873-1943)
En los 25 años posteriores a su Tercer concierto para piano, Rachmaninoff comenzó un exilio autoimpuesto de Rusia en Occidente y reconstruyó su carrera como virtuoso pianista itinerante, luchando contra la nostalgia y ocasionales problemas de salud a lo largo del camino. Su producción compositiva se agotó durante casi una década (1917-1926), pero en la década de 1930 recuperó el interés, al entrar en los sesenta y quizás empezar a pensar más en su legado histórico. Cultivó un estilo más tenso y moderno, como se evidencia en la Sinfonía n.º 3, cuya duración es 40 minutos más corta que la extensa Sinfonía n.º 2 de 1907.
Compuesta en 1935-36 en su casa de campo cerca de Lucerna, Suiza, la Tercera siguió los pasos de la triunfante Rapsodia sobre un tema dePaganini. Sin embargo, el estreno a cargo de Leopold Stokowski y la Orquesta de Filadelfia en noviembre de 1936 suscitó una respuesta dividida: el público quería más opulencia, los críticos menos. Las actuaciones adicionales no acallaron las quejas. «Se ha escuchado una vez en todas las capitales del mundo musical», se lamentó el compositor, «y ha sido condenada en todas ellas. Pero es muy posible que dentro de cincuenta años se redescubra, como el Concierto para violín de Schumann, y se convierta en un éxito sensacional».
«Éxito sensacional» es quizás una exageración, incluso hoy en día, pero la Tercera sinfonía se ha ganado un lugar duradero en el repertorio sinfónico. Al igual que el Tercer Concierto para piano, destaca el infalible sentido del color orquestal de Rachmaninoff, que comienza con un tema cantado interpretado por un clarinete solista, dos trompas y un violonchelo con sordina. Este lema se desvanece en silencio a medida que el tempo se acelera, dando paso a otra melodía suntuosa que alcanza cotas casi wagnerianas. El movimiento termina con el regreso del lema cantado del inicio.
El movimiento central combina adagio y scherzo, comenzando con un solo de trompa sobre un acompañamiento de arpa que presenta el tema inicial de la sinfonía. Este se transforma en un tema nostálgico introducido por el violín solista, que se desarrolla ampliamente en pasajes conmovedores para flauta y otros instrumentos solistas. El tercer movimiento es vigoroso y fantásticamente orquestado, con una sección central más rápida que contiene una fuga veloz. El Dies irae de la misa gregoriana para los difuntos hace una aparición ominosa al final, antes de que la obra llegue a una conclusión mercurial.
Notas del programa por Brian Wise
