por Marc Shulgold
Para Janice Chandler-Eteme, el proceso de aprender sus solos en la imponente Sinfonía n.º 3 de Mahler ha supuesto meses de preparación, todo ello para comprender plenamente dos movimientos cuyos textos parecen sencillos y, en algunas partes, casi ingenuos.
Aparece como mezzosoprano en el concierto de clausura de la temporada del Festival de Música de Colorado, el sábado 3 de agosto. Pero durante la mayor parte de su ajetreada carrera, Eteme (pronunciado Eh-TEM-ay) ha cantado partes de soprano, principalmente en programas orquestales. «No diría que mi voz ha cambiado», afirma, «pero últimamente me siento más cómoda en un registro más grave. Sin embargo, sigo estando bien en el repertorio de soprano: todavía puedo alcanzar el do agudo y el re bemol».
Cantar las notas es una cosa, pero adaptarlas al amplio abanico emocional del texto de Mahler es otra muy distinta. Alcanzar un nivel de seguridad en la interpretación de los movimientos cuarto y quinto de la Tercera sinfonía resultó ser un gran reto para Eteme, que cantará esta obra por primera vez.
«En otras sinfonías de Mahler que he cantado, en particular la Segunda y la Cuarta, hay que aportar intensidad y sencillez a la voz. Lo mismo ocurre con la Tercera, que considero un recorrido por la Creación. Hay sencillez aquí, pero no de una forma infantil. Hay que tomarse el tiempo necesario para que la sencillez se manifieste. Es una música que habla desde el corazón».
Tras un movimiento inicial muy largo (durante el cual Eteme espera descansar y prepararse entre bastidores), la Tercera pasa a un par de movimientos vocales cuyos textos parecen estar a años luz de distancia. El cuarto es un extracto de la obra profundamente filosófica de Nietzsche Así habló Zaratustra, una «Canción de medianoche» que reflexiona sobre nuestra búsqueda incesante de la felicidad. Lo que sigue es una pieza de colores vivos en la que un coro infantil imita el sonido de las campanas, y un breve relato que describe una conversación entre Jesús y sus discípulos. En total, estos dos segmentos duran unos 15 minutos. Para Eteme, aprender sus partes fue un proceso largo y de varios pasos. «Primero, miré la partitura completa, porque creo que hay que examinarla en su totalidad. Luego, escuché varias grabaciones, en particular la de Jessye Norman. Finalmente, empecé a cantarla, buscando ese lugar en el que realmente puedo sentirla. Estoy segura de que, cuando la compuso, Mahler pasó mucho tiempo en silencio, para estar en contacto con sus sentimientos. El cuarto movimiento es una serie de profundas ondas sonoras, y tiene una forma de sacar el sonido de tu interior. Por eso es importante escucharlo de verdad».
Estar tan cerca de la enorme orquesta y el coro, que estarán dirigidos por el director musical del Festival, Peter Oundjian, debe de ser una experiencia abrumadora para la solista. ¿Podría preocuparle perderse en la belleza absoluta del acompañamiento?
«No, cuando estoy en el escenario estoy atento, concentrado y listo para hacer mi trabajo».
Algunos cantantes prefieren trabajar sin partitura, pero no Eteme. Al menos, no aquí. «Cuando cantas sin partitura, te da cierta libertad. Lo he hecho con el Réquiem (alemán) de Brahms , pero esta vez no lo voy a intentar. No después de lo que pasó cuando canté la Octava de Mahler en el Bard College. Cometí el error de apartar la vista de la partitura, confiando en mi memoria. ¡Y entonces entré en el lugar equivocado! No volveré a hacerlo nunca más, lo prometo».
Peter Oundjian dirigirá a la Orquesta del Festival, los Cantantes del Festival de St. Martin, el Coro Infantil de Boulder y la mezzosoprano Janice Chandler-Eteme en la Sinfonía n.º 3 de Mahler. El concierto tendrá lugar en el Auditorio Chautauqua a las 7:30 p. m. sábado 3 de agosto. Información: (303) 440-7666 o ColoradoMusicFestival.org.
