Historia de Kyle MacMillan
Foto de Per Morton
Con su aspecto juvenil, su risa fácil y su actitud sencilla, Ryan Bancroft desafía fácilmente los estereotipos que suelen asociarse a los directores de música clásica.
Si a esas cualidades ganadoras le sumamos su evidente talento con la batuta, es fácil comprender por qué este director estadounidense de 32 años está disfrutando de una floreciente carrera en Europa, con dos puestos pequeños pero importantes y un tercero aún más significativo en camino para 2023-24: director titular de la Real Orquesta Filarmónica de Estocolmo.
«Da la casualidad de que gran parte del trabajo que conseguí inicialmente estaba aquí», dijo Bancroft desde su casa en Londres, «pero cada vez vengo más a Estados Unidos y también a Canadá, y lo disfruto mucho».
Este verano debutará en el Festival de Música de Colorado, en lo que será su primer viaje al estado. Cuando recibió la invitación, el director no necesitó mucho para convencerse.«¿Un verano en Colorado? Suena increíble, así que estaré encantado de ir», afirmó.
Dirigirá dos programas. Su primera serie de conciertos, los días 21 y 22 de julio, incluirá el Concierto para violín n.º 2 de Florence Price, largamente ignorado, y la Sinfonía n.º 2 de Jean Sibelius, mientras que el programa del 24 de julio estará dedicado íntegramente a la música de Wolfgang Amadeus Mozart, incluida la célebre Sinfonía n.º 39 del compositor. «Mozart siempre ha sido uno de mis compositores favoritos», afirma el director, «debido principalmente al hecho de que el primer CD que me regalaron mis padres fue una recopilación de lo mejor de Mozart».
Bancroft creció en Los Ángeles y llegó a la dirección musical hace unos 11 años tras una extraña serie de acontecimientos. Su padre falleció cuando él estudiaba trompeta en el California Institute of the Arts y, como homenaje, decidió organizar un concierto con el Réquiem de Mozart, la obra favorita de su padre.
Reclutó una orquesta y un coro entre sus compañeros de CalArts y dirigió la actuación en una iglesia de Santa Clarita, una ciudad al norte de Los Ángeles, donde descubrió que le gustaba dirigir y que parecía tener talento para ello. «De algo bastante terrible salió algo bueno», afirmó.
A continuación, obtuvo un máster en dirección de orquesta en el Real Conservatorio de Escocia y continuó sus estudios en Ámsterdam. «Me animaron mucho a estudiar en Europa, ya que la gran mayoría de la música que me interesaba en aquel momento procedía de ese lado del charco», afirma Bancroft. «Tuve la suerte de poder acceder a varios programas en Europa y, finalmente, acabé quedándome allí».
Su gran salto a la fama se produjo en 2018, cuando ganó el primer premio y el premio del público en el Concurso Malko de Copenhague, un certamen internacional de dirección orquestal que el mundo sinfónico sigue muy de cerca en busca de nuevos talentos. «Puedo dividir mi vida en dos etapas completamente diferentes: todo lo que vino antes y todo lo que vino después», afirma Bancroft. «Este premio te catapulta directamente al escenario mundial y ofrece innumerables oportunidades a todos los participantes en el concurso».
Como resultado de su victoria en Malko, el director consiguió la importantísima representación de un agente y la ayuda de un asesor profesional durante un año. «Eso fue fundamental, porque de lo contrario probablemente me habría vuelto loco», afirmó.
Debido a que sus estudios de dirección y muchos de sus primeros compromisos fueron en Europa, ha vivido allí durante unos 10 años. Ahora, al haber hecho de Londres su hogar, puede coger el tren para ir a trabajar a la BBC National Orchestra of Wales, donde ejerce de director principal, y tomar vuelos rápidos para otros compromisos en todo el continente, incluidos los que tiene como artista asociado en la Tapiola Sinfonietta de Finlandia a partir de esta temporada.
Bancroft sentía una «debilidad especial» por Sibelius incluso antes de ocupar el puesto en Finlandia, pero su estancia allí ha influido en su forma de abordar obras como la Segunda sinfonía del compositor, que dirigirá en Boulder. «Cada vez que voy a Finlandia», afirma, «siento que aprendo poco a poco más sobre muchos tipos diferentes de música finlandesa, incluida la de Sibelius. Hay una intensidad tranquila en ese lugar que es realmente contagiosa».
Además de su primera aparición con la Sinfónica de Baltimore en enero, Bancroft ha debutado como director invitado en las últimas temporadas con importantes orquestas como la Sinfónica de la BBC, la Sinfónica Nacional Danesa y la Filarmónica de Róterdam. Y hay más programadas para 2022-23, incluida una con la Sinfónica de Atlanta.
¿Es difícil dirigir orquestas consolidadas siendo un director joven y novel?
«Sin duda, ahora tengo más responsabilidad», afirma, «ya que tengo la suerte de poder formar parte de estas maravillosas agrupaciones, pero eso también significa que tengo que estar absolutamente preparado. No soy Semyon Bychkov ni Herbert Blomstedt, que llevan décadas y décadas dedicándose a esto y tienen mucha más experiencia que yo».
«Todavía hay muchas piezas que no he interpretado y otras que estoy interpretando por primera vez constantemente. Por eso, en ese sentido, sigo teniendo un nivel básico de miedo controlable cuando voy a muchos conciertos. El trabajo de un artista, en mi caso un director de orquesta, es simplemente un trabajo difícil. No está pensado para ser un trabajo súper fácil. Está pensado para que nos lo juguemos todo, para que subamos al ring y peleemos. Si fuera fácil, ¿seguiría interesándome tanto? Probablemente no».
Los asistentes al Festival 2022 podrán escuchar a Ryan Bancroft dirigir dos programas distintos este verano en el Auditorio Chautauqua: el 21 y 22 de julio y el 24 de julio. Las entradas ya están a la venta.
