La rapsodia de Steve Jobs(2021)
Mason Bates (nacido en 1977)
En los seis años transcurridos desde que la Ópera de Santa Fe presentó el estreno mundial de la ópera debut de Mason Bates, The (R)evolution of Steve Jobs (2017), la obra se ha ido afianzando progresivamente en el repertorio moderno. La primera grabación, realizada en Santa Fe, ganó un premio Grammy en 2019, y ahora se está llevando a cabo una segunda producción, con fechas este año en la Ópera de San Francisco, la Ópera de Calgary y la Ópera de Utah, entre otras compañías. Bates también ha entretejido sus temas prismáticos en una libre apertura orquestal, The Rhapsody of Steve Jobs.
Residente desde hace mucho tiempo en el área de la bahía de San Francisco, Bates era la persona ideal para una ópera basada en la vida de Steve Jobs, el hippie convertido en inventor y iconoclasta director ejecutivo de Apple. En obras imaginativas como Liquid Interface, Alternative Energy y Anthology of Fantastic Zoology, Bates ha fusionado la música electrónica y los ritmos dance con texturas orquestales modernas, aportando un cierto factor de frescura a la sala de conciertos. Entre sus proyectos actuales en gira se encuentra Philharmonia Fantastique: The Making of the Orchestra, un concierto de 25 minutos acompañado de un cortometraje que lleva al público «al interior» de los instrumentos de una orquesta (disponible en AppleTV y Apple Music). Con su talento para la puesta en escena, Bates también ha trabajado como DJ y comisario de series de actuaciones como Mercury Soul de San Francisco y KC Jukebox en el Kennedy Center.
Para La rapsodia de Steve Jobs, Bates afirma que quería evitar una «suite operística» convencional y, en su lugar, adoptar un «enfoque rapsódico» que entrelazara las melodías con material nuevo. La pieza también refleja la trama de la ópera, que alterna entre diferentes momentos de la vida de Jobs, incluyendo sus colaboraciones adolescentes con el cofundador de Apple, Steve Wozniak, sus lanzamientos de productos pioneros y, finalmente, su prematura muerte. La rapsodia comienza con el número inicial de la ópera, «One Device», en el que Jobs hipnotiza al público en la presentación del primer iPhone. «Este breve motivo se presenta de forma obsesiva», escribe Bates, «mientras que un bullicio de instrumentos se acumula a su alrededor, impulsándonos hacia la obertura de la ópera».
Bates continúa: «Entre repeticiones del motivo inicial, similares a rondós, escuchamos cameos de «Ma Bell» (un dúo swing entre Jobs y Steve Wozniak) y «Look Up, Look Out» (la aria final de Lauren Powell Jobs, que implora al público que conecte más allá de los dispositivos). La coda nos lleva de vuelta al lanzamiento del producto inicial con una acumulación pulsante de material que, al igual que los seguidores casi sectarios del propio Jobs, es a la vez exuberante y frenético».
Concierto para violonchelo n.º 1 en mi bemol mayor, op. 107
Dmitri Shostakovich (1906-1975)
Dmitri Shostakovich compuso su Concierto para violonchelo n.º 1 en 1959 para su amigo Mstislav Rostropovich, quien lo memorizó en cuatro días y lo estrenó con Yevgeny Mravinsky dirigiendo la Orquesta Filarmónica de Leningrado en el Conservatorio de Leningrado ese mismo mes de octubre.
Los vínculos entre Shostakovich y «Slava» se remontan a principios de la década de 1940, cuando el violonchelista era alumno de la clase de orquestación de Shostakovich en el Conservatorio de Moscú. En 1948, cuando Stalin tomó medidas drásticas contra la Unión de Compositores Soviéticos por escribir música «formalista» y antiproletaria, Shostakovich se vio atrapado en la mira y fue destituido de su cátedra. Rostropovich, de 21 años, abandonó el conservatorio en señal de protesta. Luego, tras la muerte de Stalin en 1953, Jruschov comenzó a relajar la política oficial soviética sobre la música y el arte, y en 1959 Shostakovich quedó libre del acoso público. Ese año sorprendió a Rostropovich (y a casi todo el mundo) al anunciar sus planes para componer su primer concierto para violonchelo.
El concierto, compuesto por cuatro movimientos, aprovecha el carácter sombrío e introspectivo del violonchelo, al tiempo que mantiene una vitalidad rítmica. La orquestación es a menudo escasa, siendo el corno solista la única parte de metal. La partitura también está salpicada de citas, entre ellas D-S-C-H, las iniciales de Shostakovich trasladadas a la notación musical de Re, Mi bemol, Do y Si. Este lema característico da forma al motivo inicial y poco a poco va cobrando impulso, con el violonchelo elevándose a su registro agudo, antes de ir retrocediendo gradualmente. Un robusto segundo tema se basa en el tono ansioso e interrogativo del movimiento.
El segundo movimiento está impregnado de un ambiente elegíaco y destaca por un inquietante dúo entre el violonchelo y el celesta, mientras que el tercer movimiento es una extensa cadencia para violonchelo solo. El final es un rondó mercurial que recuerda al primer movimiento y, en un momento dado, incluye un fragmento de la melodía folclórica georgiana «Suliko». Se rumoreaba que era la melodía favorita de Stalin, aunque aquí está tan fragmentada que Rostropovich no la reconoció hasta que el compositor se lo señaló cuidadosamente. Stalin ya no estaba, pero difícilmente se le había olvidado.
Sinfonía n.º 2 en re mayor, op. 73
Johannes Brahms (1833-1897)
Después de tardar unos 20 años en completar su Primera sinfonía, Brahms debió de sentir que ya había sufrido lo suficiente. En el verano de 1877, se instaló en Pörtschach, a orillas del lago Wörth, en el sur de Austria, y terminó su Segunda sinfonía en cuestión de semanas. La Segunda era tan cálida y lírica como la Primera había sido tormentosa y heroica.
A diferencia de la Sinfonía Pastoral de Beethoven, con la que a veces se la compara, la Sinfonía en Re mayor no es una obra programática, aunque sí tiene el encanto soleado de sus orígenes. Brahms había encontrado un alojamiento cómodo en Schloss Leonstain (aunque fuera en las dependencias del ama de llaves) y se inspiró en las vistas de las montañas, la cocina de la granja a la mesa y los baños diarios al amanecer. «Pörtschach es un lugar exquisito», escribió el soltero de 54 años a un amigo vienés, «y he encontrado una morada encantadora y aparentemente agradable en el castillo». Ese otoño, envió el primer movimiento a Clara Schumann, quien acertó al predecir que la nueva sinfonía sería más popular que la Primera. En su estreno en Viena en diciembre, el tercer movimiento fue inmediatamente repetido, y en menos de un año se interpretó en toda Alemania.
La Segunda Sinfonía es una obra concentrada que comienza con un motivo de tres notas, presentado suavemente en las cuerdas graves, al que se une una melodía de trompa igualmente sencilla. Es la semilla de la que brotan los temas posteriores, a la vez majestuosos y tiernos. El movimiento Adagio está dominado por una belleza melódica, mientras que el tercer movimiento combina un ritmo rústico con una sofisticación rítmica, alejándose de los scherzos impulsivos de la época. El final tiene el espíritu alegre de una sinfonía de Haydn; los temas anteriores se recuerdan en el inexorable impulso hacia la brillante coda. Si Brahms se relajó en Pörtschach, siguió siendo un compositor con mentalidad estructural, integrando estrechamente los cuatro movimientos de esta radiante sinfonía.
Notas del programa por Brian Wise
