¿Hay alguna pieza musical que domine tanto el repertorio de su instrumento como Concierto para violonchelo de Antonín DvořákLos pianistas podrían sugerir el Primer concierto de Tchaikovsky, pero entonces alguien podría rebatirlo con el Segundo de Rachmaninoff o el «Emperador» de Beethoven, entre muchas otras posibilidades. Ningún concierto para piano destaca claramente por encima de los demás. Entre otros conciertos para violonchelo, sin duda hay defensores de la majestuosa y trágica obra de Elgar o del excelente ejemplo de Schumann. Luego están Saint-Saëns, la poderosa Sinfonía-Concierto de Prokofiev, Shostakovich, un par de Haydn, muchos de Vivaldi... pero ninguno de ellos realmente
Fuera del repertorio de conciertos, están, por supuesto, las seis suites para violonchelo solo de Bach, pero, salvo el inevitable Preludio de la primera de ellas, siguen siendo, como mínimo, un gusto bastante especializado. Ningún violonchelista solista de renombre carecerá del concierto de Dvořák en su repertorio. No se trata solo de un gran concierto. Es una magnífica pieza musical, digna de ser considerada la mejor de su compositor. Si la competencia incluye la Sinfonía «Del Nuevo Mundo» (Novena), la gloriosa Octava Sinfonía, los magníficos cuartetos de cuerda tardíos, la óperaRusalka, el Quinteto para piano, elStabat mater... esel primer premio entre unos compañeros extremadamente distinguidos. De hecho, el concierto es una obra maestra tan suprema que por sí sola podría consolidar el lugar de Dvořák entre los más grandes compositores. Compuso otros dos conciertos al principio de su carrera, uno para piano y otro para violín. Ambos son obras excelentes y hermosas, pero les ha costado mantener un lugar firme en el repertorio.
En el primero de los dos últimos conciertos del Festival de Música de Colorado 2018, el jueves 2 de agosto, el violonchelista armenio Narek Hakhnazaryan interpretará la obra maestra de su instrumento junto al director Peter Oundjian y la Orquesta del Festival CMF. Sin duda, será una de las actuaciones más edificantes de la temporada, ya que el Concierto para violonchelo de Dvořák es una de esas obras clásicas que realmente alimentan el alma.
Un compositor reacio
Sorprendentemente, Dvořák siempre se mostró escéptico respecto al violonchelo como instrumento adecuado para un concierto. Le encantaba el registro medio del instrumento, pero no le gustaba el registro agudo «nasal» ni las notas más graves «murmuradas». Además, dudaba de la capacidad del instrumento para proyectarse suficientemente por encima de una orquesta completa. Estas preocupaciones no eran nuevas. Una de las críticas al Concierto para violonchelo de Schumann es que temía tanto que su instrumento solista quedara eclipsado que atenuó la orquesta en exceso.
Pero el compositor había estado bajo presión para escribir un concierto para violonchelo debido a las insistencias de su amigo, el gran violonchelista checo Hanuš Wihan. No fue hasta 1894, durante su tercer mandato como director del Conservatorio Nacional de Nueva York, cuando Dvořák finalmente cedió y compuso el concierto. Se cree que escuchó interpretaciones del Concierto para violonchelo n.º 2 de Victor Herbert y que esto le convenció de que era factible. Herbert, conocido en Estados Unidos como un gran compositor de operetas, también era violonchelista y profesor en el Conservatorio durante el mandato de Dvořák.
A diferencia de otras obras «americanas», como la Sinfonía «Del Nuevo Mundo» y el Cuarteto de cuerda «Americano», el concierto carece en gran medida de influencias de la experiencia del compositor en Estados Unidos. Cuando comenzó a trabajar en la pieza, se dedicó a ella con fervor. También influyeron circunstancias externas. Recibió una carta de su cuñada, Josefina Kaunitzova, de soltera Čermakova, en la que le informaba de que estaba gravemente enferma. El compositor había estado enamorado de Josefina antes de casarse con su hermana, y su enfermedad le afectó profundamente. Ella murió en 1895, pero Dvořák ya la había inmortalizado en la lenta y melancólica coda (antes del breve final triunfal) del último movimiento.
Dedicó la obra a Wihan y quiso que fuera él quien la estrenara. El violonchelista le hizo algunas sugerencias a Dvořák para «mejorarla», algunas de las cuales aceptó, pero se negó rotundamente a añadir las cadencias solistas que Wihan quería. En concreto, no quería alterar el homenaje a su cuñada moribunda al final. El compositor advirtió a sus editores que no se hicieran más cambios a instancias de Wihan ni de nadie más.
Wihan tenía la intención de estrenar el concierto. Dvořák había organizado que el estreno tuviera lugar en Londres, bajo su dirección, pero Wihan tenía un grave conflicto contractual con la fecha que insistía la London Philharmonic Society, el 19 de marzo de 1896. El concierto ya se había anunciado antes de que Dvořák pudiera intervenir, y Wihan cedió amablemente sus derechos sobre el estreno (aunque lo interpretó en público varias veces, muchas actuaciones tanto en Europa como en Estados Unidos precedieron a la suya). Él y Dvořák siguieron siendo buenos amigos. El estreno fue interpretado por el violonchelista inglés Leo Stern, cuya principal reivindicación a la fama es que fue el primero en tocar el concierto de Dvořák. Stern murió joven, el mismo año que Dvořák, en 1904.
¿Qué lo hace tan genial?
Hay que recordar que el Concierto para violonchelo es una obra tardía en la producción de Dvořák (opus 104 de 116) y es el trabajo de un compositor experimentado y disciplinado que hacía tiempo que dominaba el arte de la orquestación. Y eso es precisamente lo que contribuyó a su grandeza, la orquestación. A diferencia del concierto de Schumann, por ejemplo, la orquesta desempeña un papel fundamental. Los metales marcan su presencia a lo largo de toda la obra. La partitura es a menudo grandiosa (una de las expresiones favoritas del compositor era «grandioso»). Y, sin embargo, el violonchelo siempre se proyecta como debe. El equilibrio nunca se rompe. Esa es una de las maravillas.
Otra maravilla es lo heroico que resulta. Es una obra en tono menor, pero pasa mucho tiempo en tonos mayores. Mientras que el tono principal de si menor suele ser oscuro, el si mayor (en el que terminan los dos movimientos externos) es cálido y brillante. Los temas iniciales de los movimientos externos (y la sección central del segundo movimiento) tienen todos un potencial trágico, pero Dvořák deja claro desde el principio que el concierto tendrá un final victorioso, incluso cuando ralentiza profundamente el tempo al final del movimiento final.
El primer movimiento es probablemente la obra más perfectamente estructurada que Dvořák compuso jamás. Pero, además, cuenta con dos de los temas más perfectos jamás creados. El primer tema es fácilmente reconocible y se graba en la memoria desde el momento en que el clarinete lo toca por primera vez. Su carácter siniestro está claramente cargado de posibilidades. Pero si el primer tema es inspirador, el segundo es milagroso. Se toca por primera vez en la presentación orquestal inicial con la trompa. Y suena como si hubiera sido compuesto para ese instrumento. No podemos imaginar esta melodía noble y hermosa en ningún otro.
Cuando entra el violonchelo solista, interpretando el primer tema con ricos acordes de múltiples notas, Dvořák envía otra señal: esto va a ser un ejercicio increíblemente virtuoso para el solista. Más adelante, el violonchelista presenta el segundo tema y, milagro de milagros, ¡esta melodía suena ahora tan maravillosa en el violonchelo como lo hacía en la trompa! Y el compositor sabía que tenía entre manos un tema especial. Después de dedicar la sección de desarrollo íntegramente a numerosas presentaciones, a menudo rapsódicas, del tema principal, concluye con su repetición, ¡y lo hace con el glorioso segundo tema! Eliminar por completo el tema principal de la recapitulación, especialmente un tema tan bueno, fue una decisión audaz. Pero fue claramente la decisión correcta. Ahora, toda la orquesta toca el segundo tema en si mayor (antes lo habían tocado en re mayor la trompa y el violonchelo). A continuación, el violonchelo solista lo interpreta majestuosamente.
Pero el tema principal no desaparece. En la coda, Dvořák lo transforma en una alegre marcha, y el movimiento termina con trompetas resueltas.
El movimiento lento en sol mayor está compuesto a gran escala, y sus secciones principales son también increíblemente hermosas. El tema inicial, al igual que el del primer movimiento, es introducido por un clarinete y posteriormente retomado por el violonchelista solista. El movimiento tiene una sección central tormentosa y apasionada en tono menor, y la repetición es introducida por lo más parecido a una cadencia en todo el concierto: una presentación del tema inicial por parte del solista en solitario, de nuevo con acordes múltiples completos.
Para el final, Dvořák introduce un triángulo, el único instrumento de percusión que emplea además de los timbales. El movimiento tiene forma de rondó y su tema principal es una marcha. Sí, está en clave menor y suena como si fuera a introducir alguna batalla épica, pero la presencia del triángulo nos hace preguntarnos si realmente es tan amenazador. De hecho, no lo es, y los episodios contrastantes son todos en tonalidades mayores. Uno de los primeros temas contrastantes tiene un ritmo martilleante largo-corto. El último de estos episodios es especialmente entusiasta, y Dvořák incluso le pide al concertino de la orquesta un solo de violín breve, pero emocionante.
El movimiento parece que va a terminar alegremente, pero entonces el compositor introduce el dulce y tierno homenaje a su cuñada. Es casi una serie de codas en lugar de una sola coda. Cita su propia canción «Déjame en paz» («Kéž duch můj sám»), que era una de las favoritas de Josefina. Y luego, para rematar, recupera el tema principal del primer movimiento, ahora interpretado como una suave nana, presentado por el solista y los vientos contra lo que parecen ser lejanas llamadas de trompeta. Después de tal esfuerzo, la última nota del solista es una conclusión elevada para este nostálgico homenaje. Y luego Dvořák hace que la orquesta construya rápidamente otro triunfante punto de exclamación.
Johannes Brahms había compuesto su Doble concierto para violín y violonchelo en 1887, ocho años antes que la obra de Dvořák. Brahms, que había sido durante mucho tiempo mentor y defensor del compositor checo, dijo al escucharla: «Si hubiera sabido que era posible componer un concierto así para violonchelo, ¡lo habría intentado yo mismo!». Johannes, era posible, pero probablemente solo una vez. La creación de este concierto fue un momento singular de genio, de inspiración que no puede repetirse, ni por su compositor ni por nadie más. Por eso sigue siendo el rey.
También en los conciertos finales
Oundjian combina la interpretación de Hakhnazaryan de «El rey» con otra obra maestra inmortal compuesta en Estados Unidos, Concierto para orquesta de Béla Bartók, escrita en 1943 y una de las últimas obras de su compositor. El final de temporada el sábado, con la solista favorita del festival, la pianista Olga Kern., tiene una estructura inusual, con cuatro obras típicamente estadounidenses, todas en un solo movimiento y con una duración de 20 minutos o menos. Kern interpreta el querido concierto «jazzístico» en un solo movimiento de Gershwin, Rhapsody in Blue, y la orquesta también toca su obra sinfónica más destacada, An American in Paris. La Sinfonía n.º 1 en un solo movimiento de Samuel Barber, un compositor muy presente en el festival de este verano, se escucha antes de las obras de Gershwin. Ambos conciertos comienzan con una pieza de Leonard Bernstein, la figura central del festival. Las Tres variaciones de danza de
